每天去车间转转，对河北省鸡泽县棉田纺织品有限公司创始人张苗芳来说是一种享受。她喜欢看棉花先纺成千丝万缕的纱线、再纵横交织成布坯的过程，“哐当、哐当”的机杼声对她来说就是交响乐。
“参加大赛为我的事业打开了一扇新的大门。”张苗芳说。52岁的她深谙传统手工织布技艺。2022年，张苗芳的“老粗布织出致富路”项目获得第五届“中国创翼”创业创新大赛乡村振兴专项赛三等奖。
作为鸡泽县非物质文化遗产老粗布传承人，张苗芳公司出产的老粗布系列新产品已有近150个品种，远销10余个国家和地区。
上世纪90年代，张苗芳和很多村里人一样走出农村，先后在纺织厂、铸造厂、棉花加工厂打过工。随着工作经历的增加，张苗芳萌生了创业的想法。
“老粗布都是用棉线织成，持久耐用、亲肤舒适、环保健康。”说起和老粗布的结缘，张苗芳说，以前农村几乎家家纺纱、户户织布，从身上穿的，到铺的盖的，都是用自家产的老粗布做的。早年生活的耳濡目染，让张苗芳对老粗布格外钟情。“如果把老粗布从自给自足的耕织方式引向市场，不但可以传承这门手艺，还可以造福乡梓。”
2000年，张苗芳在村里流转了200亩土地种植棉花，但当年一场棉铃虫灾害造成产量严重下降，给她兜头泼了一盆冷水。
失败没有让张苗芳气馁罢战，她笃定天道酬勤，继续辛勤耕耘。为积累资金，2008年，她组织村里22名家庭妇女，替保定市白沟镇的一个企业加工服装，一年能挣5万多元。稳定的收入让张苗芳再次萌发了加快创业步伐的想法。
“现在年轻人谁还稀罕这种布料？”“你若创业失败了，刚过顺溜的日子可就没了，这个家可怎么办？”亲人朋友的质疑甚至反对之声接踵而来。
没有不冒风险的创业。“老一辈人传下来的手艺，不能失传。”“老粗布有自身无法替代的优势，一定会有更多人喜爱。”“关键是要推向市场、创新发展。”张苗芳对认准的路举步坚定，力排众议。在她的坚持下，反对声音逐渐平息，一个家庭式作坊就此开张。
资金、技术、人员、市场，每一个都是横在创业者面前的坎儿，对农村家庭出身的张苗芳来说更是道道难关。
钱不够买设备，张苗芳就借来左邻右舍久已不用的老式织布机，用自家种的棉花纺线、织布；纺织技术差，她就跟着村里技术好的老人学；人手不足，她就挨家挨户发动留守妇女跟她一起干。
最难的是拓展市场，产品没有销路就会功亏一篑。“那时候大家都喜欢精纺细纱面料。老粗布能不能打开市场，我们心里还真没底。”张苗芳还记得她用三轮车拉着织出的老粗布床单到集市上售卖，一天下来，鲜有人问津。
坚持，让张苗芳迎来了转机。内涵深厚的民间传统文化日渐流行，带动了传统产业及非物质文化遗产的发展，慢慢的变多的手工艺人迎来黄金机遇，手工制品逐渐在市场有了一席之地。
老粗布赶上了这趟发展的列车，加上花了钱的人亲肤环保纯棉制品的青睐，张苗芳的老粗布产品开始变得供不应求。
“和工业化生产不同，传统木制织布机花型相对简单，并且没办法避免断线，线头多了，就会影响观感、肤感。‘老’不等于就是好。”产品有了销路后，张苗芳深知必须在提升产品质量和增加技术人员上下功夫。
为此，她聘请专业设计人员设计新花型、研究新产品；请从业多年的老师傅，为七里八乡的“员工”培训织造技法。截至目前，张苗芳公司的技术人员已经累计帮助50个村的2000余名妇女熟练掌握了老粗布的织布技艺。同时，她还发动更多年轻人加入到传承老粗布手艺的行列中来。
家住鸡泽县亭自头村的34岁村民王翠红就是这里面之一。一心想有一技傍身的她，经过张苗芳反复做工作，逐渐对织老粗布这门手艺产生了兴趣。经过一年多的培养，王翠红已经熟练掌握两匹缯、六匹缯、八匹缯等纺织技艺。“我对老粗布这门技艺已经十分入迷，我想和张总一起把这门技艺传承光大。”王翠红说。
随着公司员工队伍逐步稳定，商品市场需求逐年增加，2015年，张苗芳不再满足于家庭作坊式的生产，正式创办鸡泽县棉田纺织品有限公司。她流转500余亩土地种植棉花，为上海、长沙等地企业代加工老粗布、床上用品。
2022年，张苗芳带着她的创业项目“老粗布织出致富路”参加了第五届“中国创翼”创业创新大赛乡村振兴专项赛。
“参赛既展现了项目的含金量，又宣传了老粗布产品，更难得的是，在场评委的点评，给我们指明了未来方向，让我更坚定了要走乡土发展的道路。”张苗芳说。
张苗芳始终不忘自己是农民的孩子，创业目的之一是要带领乡亲共同致富。经过创业实践，她探索出“老粗布＋帮扶微工厂＋农户”三位一体新模式，为当地有就业意愿的留守妇女提供灵活就业岗位。
“我将缝纫机等加工设施免费送到乡亲们家中，实行取料、交货、领款一条龙上门服务。”张苗芳说。为了让大家足不出户实现标准化生产，拿到稳定收入，她采取计件付费方式，依照订单将准备好的棉线布匹送到合作农户家中，按照工期上门验收成品；免费举办老粗布加工技能培训班32期，培训1150人次；组成12人的技术服务队，上门手把手传授缝制技术，提升农村留守妇女、老人和就业困难人员的技能水平。
如今，在张苗芳的示范带动下，鸡泽县已有规模以上纺织加工公司20余家，与纺织相关的微工厂500多个，覆盖80％以上的行政村，带动就业12000多人。
